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La forêt méditerranéenne est l’une des cinq plus grandes forêts du monde et la plus grande des forêts non tropicales. Elle joue un rôle vital à l’échelle locale et mondiale.
Biodiversité : Les forêts méditerranéennes sont un des points chauds de la biodiversité mondiale. Elles offrent un habitat à de nombreuses espèces végétales et animales, dont beaucoup sont endémiques et ne se trouvent nulle part ailleurs. Elles soutiennent une grande diversité de flore et de faune, contribuant à la biodiversité mondiale et préservant des ressources génétiques uniques.
Régulation du climat : Les forêts méditerranéennes ont un impact significatif sur la régulation du climat. Elles agissent comme puits de carbone, absorbant le dioxyde de carbone de l’atmosphère par la photosynthèse et le stockant dans la biomasse et le sol. En réduisant les concentrations de gaz à effet de serre, elles aident à atténuer le changement climatique et contribuent aux efforts mondiaux de séquestration du carbone.
Protection des sols et contrôle de l’érosion : Le couvert végétal des forêts méditerranéennes aide à protéger le sol de l’érosion causée par le vent et l’eau. Les racines des arbres et des plantes lient le sol ensemble, prévenant ainsi la dégradation et la perte du sol. La présence de forêts contribue également à réguler le flux d’eau, réduisant ainsi le risque d’inondation et favorisant l’infiltration de l’eau dans le sol.
Ressources en eau : Les forêts méditerranéennes sont essentielles pour la gestion des ressources en eau. Elles jouent un rôle crucial dans le maintien du cycle hydrologique en capturant les précipitations et en rechargeant les sources souterraines. Les forêts agissent comme des éponges naturelles, retenant l’eau et la libérant progressivement, contribuant ainsi à la disponibilité de l’eau pendant les saisons sèches et régulant les débits des rivières.
Services écosystémiques : Les forêts méditerranéennes offrent une large gamme de services écosystémiques qui bénéficient également au bien-être humain. Elles contribuent à la purification de l’air en filtrant les polluants, fournissent de l’ombre et du rafraîchissement, et créent un environnement agréable et sain. Les forêts ont également une valeur esthétique et spirituelle pour les personnes en quête de tranquillité et de connexion avec la nature.
Valeur culturelle et récréative : Les forêts méditerranéennes ont une signification culturelle pour les communautés locales. Elles offrent des opportunités récréatives pour des activités de plein air telles que la randonnée, le camping et l’observation de la faune, attirant ainsi des visiteurs et favorisant l’écotourisme.
Valeur économique : Les forêts méditerranéennes ont une importance économique significative. Elles fournissent du bois et des produits forestiers non ligneux tels que le liège, les résines, les plantes médicinales et les champignons comestibles. Les activités durables basées sur la forêt, notamment la transformation du bois et le tourisme, contribuent aux économies locales et à l’emploi.
Il est crucial de conserver et de gérer durablement les forêts méditerranéennes afin de garantir leurs bénéfices continus pour les générations présentes et futures.
